Brian Schottenheimer, treinador dos Cowboys em seu segundo ano e que se prepara para seu primeiro jogo internacional, afirmou que os jogadores sabiam muito bem que a visita ao Brasil seria como uma viagem de trabalho. Eles jogarão a 8.368 quilômetros de casa.
“É um pouco diferente de outros jogos como visitante”, comentou Schottenheimer. “Fomos bem diretos com os garotos desde o começo. Eles não vão ter tempo livre para fazer o que normalmente fariam.”
“Estamos aqui para melhorar, crescer, aprender e vamos continuar dando os últimos retoques ao que tem sido uma semana curta”, acrescentou.
Os Cowboys treinaram nas instalações usadas pelo Flamengo, clube de futebol, em uma área afastada do Rio, a cerca de 41 quilômetros ao oeste do icônico Pão de Açúcar. Eles terão sua primeira visão do estádio histórico do Maracanã durante uma sessão de reconhecimento no sábado.
Os Ravens treinaram nas instalações de outro clube, o Botafogo. O treinador Jesse Minter já trabalhou no Brasil; foi o coordenador defensivo dos Chargers de Los Angeles na temporada passada, quando abriram contra os Chiefs de Kansas City em São Paulo.
Minter também não terá muito tempo livre, mas já está interessado em ver alguns dos torcedores de 2025.
“Pode não estar necessariamente torcendo por um time ou por outro. Eles se empolgam quando as duas equipes fazem jogadas. Tanto o ataque quanto a defesa precisam lidar com o público”, afirmou.
As equipes chegaram ao Rio na sexta-feira pela manhã após voos de aproximadamente 10 horas. O jogo de domingo será um dos nove encontros internacionais no calendário da NFL nesta temporada.
“Temos muito tempo entre agora e o pontapé inicial”, disse Schottenheimer.
O quarterback Dak Prescott, que disputará seu primeiro jogo internacional, também indicou que os Cowboys estão no modo de “viagem estritamente a trabalho”, embora tenha dito que gostou de passar tempo junto à piscina com os colegas e que experimentou alguns dos bifes locais no almoço.
“É um lugar para eu querer voltar como turista”, afirmou Prescott, e acrescentou que espera ver, do ônibus, a famosa estátua do Cristo Redentor quando se dirigir ao jogo. “O que buscamos é a vitória”.
Prescott afirmou que ele e seus colegas esperam estar completamente descansados para a manhã de sábado, após a longa viagem.
“Esta é a primeira vez para a maioria da equipe”, disse Prescott. “É ótimo ter um dia a mais para lapidar o plano de jogo”.
“Estamos entusiasmados com nosso plano de jogo; temos respostas para o que quer que façam”, acrescentou. “Isso faz parte das regras de quem somos: não tentar sair do nosso ritmo para enfrentar o que eles vão fazer nem reagir demais. Queremos ser os ofensivos. Queremos fazer com que joguem na defesa e entregar o nosso melhor jogo.”
Prescott comentou que, mesmo com a mentalidade de viagem de trabalho, sua paixão pelo futebol americano é a mesma.
“Estar aqui no Brasil, onde há um grande grupo de fãs, uma grande base de torcedores e apoio, espero que permita que muita gente me veja jogar, a mim e a este time pela primeira vez ao vivo”, explicou. “É algo em que penso a cada jogo: ‘Quem está olhando pela primeira vez?’ ou ‘Quem está tentando se aproximar deste esporte e como posso inspirá-lo?’. Isso me permite não deixar nenhuma jogada passar em branco, estar exatamente onde meus pés estão.”
A NFL vem jogando no Brasil desde 2024, mas os dois jogos anteriores ocorreram no Neo Química Arena, em São Paulo, com capacidade para 48.000 espectadores, um mercado maior onde ambos os encontros esgotaram os ingressos. Ainda restam alguns ingressos para o jogo de domingo.
Os times que participaram daqueles outros jogos — Packers, Eagles, Chargers e Chiefs — tiveram mais atividades no Brasil.
