A joia do sul da França que convida a percorrer suas ruelas a pé, com um castelo e jardins imponentes

No vale de um rio, Albi é pequena e surpreendente. Colorida e vinícola, ela recebe você com um encanto quase toscano de arquitetura entre colinas, paisagens e uma cultura grandiosa. História e natureza se preservam em Albi.

Apesar de possuir a catedral de tijolo mais alta do mundo e de ser patrimônio mundial pelo seu patrimônio cultural desde 2010, não é tão conhecida quanto outras localidades do sul da França, que contam até mesmo com os monumentos mais visitados do país. Com um castelo mais antigo do que o célebre de Avignon, Albi é um destino único, com vários tesouros protegidos pela UNESCO. Pequena e monumental, é um referente da arquitetura medieval e renascentista francesa, em um entorno agradável, que se aprecia a pé. Fácil de percorrer, já que a maioria de suas atrações fica em um compacto centro histórico. É preciso perder-se pelas ruas de casarões de tijolo, claustros e jardins, com um crepe de castanha glaceada na mão. Para depois visitar a maior coleção do mundo do artista Henri de Toulouse-Lautrec, com vistas costeiras deslumbrantes do rio Tarn.

Tijolo sobre tijolo. Nesta região não havia pedreiras, então, em vez de erguerem com pedra, dedicaram-se à fabricação de tijolos, feitos com a argila do rio. Foi assim que ergueram a imponente Sainte-Cécile, a maior catedral de tijolo do mundo com um campanário que mede 78 m; que, além disso, abriga 18 m² de afrescos em um azul profundo e decorações que a tornam a maior catedral pintada da Europa. Ao lado, o Palácio da Berbie também exibe uma monumentalidade avermelhada, em um conjunto episcopal dos mais bem preservados do país, que ainda possui exteriores impressionantes: um “jardim notável”, tão perfeito quanto colorido, às margens da água, às margens do Tarn.

Outra joia albigense é o Mappa Mundi do século VIII, um trabalho documental excepcional que é o pergaminho mais antigo que representa o mundo. Um testemunho manuscrito que é um marco na cartografia e na história da representação do espaço, com 25 países.

Escondida no sul da França, na região Occitânia, entre os Pirineus e o Mediterrâneo, Albi repousa no vale do Tarn e tem 50.000 habitantes que desfrutam de um estilo de vida em conexão com a história e a natureza. Às portas de inúmeros vinhedos, da Denominação de Origem Controlada Gaillac, com 400 propriedades vinícolas e adegas.

Construído no século XIII, a Berbie é um dos castelos mais antigos da França, anterior até mesmo ao célebre Palácio dos Papas de Avignon, que também fica no sul da França e é um dos 10 monumentos mais visitados do país. Estrategicamente localizada, a edificação da Berbie encontra-se em um ponto elevado que funciona como uma fortaleza natural, um mirante sobre o rio Tarn. Sua aparência defensiva mudou no século XV quando se tornou residência. Classificada como monumento histórico em 1862, seu estado de conservação é excelente.

Uma distinta representação da arquitetura medieval e renascentista francesa. A parte mais antiga do palácio assemelha-se à arquitetura da Catedral Sainte-Cécile. A parte lateral do palácio é coroada por telhados de ardósia, típicos dos castelos às margens do Loire. Não é por acaso: foram adicionados pelos Amboise, bispos de Albi do final do século XV e início do XVI, originários do Loire.

Este antigo palácio dos bispos — Le palais de la Berbie — é o cenário impressionante que acolhe o Museu Toulouse-Lautrec, o consagrado artista francês que nasceu em Albi em 1864, em uma família nobre, tradicional proprietária de terras no sudoeste francês. A entrada do museu fica no Pátio de Honra e é ladeada por duas torres tão altas quanto elegantes.

Na cidade natal do grande artista, ele encontra seu santuário. É um lugar ideal para conhecer a biografia e a obra deste artista que tinha uma doença genética que lhe conferiu uma silhueta singular, baixa estatura. Com uma coleção única no mundo sobre a obra de Henri de Toulouse-Lautrec, o museu exibe mais de 220 pinturas, 560 desenhos e 185 litografias. De telas de sua juventude -quando pintava animais e cenas do cotidiano, como cavalos, cães e paisagens ao seu redor- até seus retratos finais, sobre figuras dos míticos cabarés parisienses e o circo. Assim como cartazes memoráveis sobre o mundo do entretenimento, em pôsteres que anunciavam protagonistas e funções do Moulin Rouge. Com sua estética burlesca e seu poder de ilustrador, tornou-se o cronista da Belle Époque. Cada etapa de sua produção está representada, sempre destacando o dom de observação do artista, seu talento de desenhista e o olhar atencioso, desenvolvido durante seus longos períodos de repouso.