Segundo estimativas da Polícia Rodoviária Federal, até a manhã desta segunda-feira, aproximadamente 41.000 peregrinos tinham chegado à cidade de Aparecida, localizada a cerca de 180 quilômetros de São Paulo, onde estão previstas várias missas ao longo do dia.
Deste total de peregrinos, 24 mil chegaram entre o domingo e a segunda-feira durante a madrugada, em sua maioria pela Rodovia Dutra, onde foram instalados postos de hidratação e alimentação para os caminhantes.
O escritório de imprensa da Basílica informou que se aguarda a presença de cerca de 500 mil fiéis ao encerrar as atividades conmemorativas e que no domingo haverá missas ao longo do dia, até o início da noite, e em uma delas espera-se a presença do vice-presidente, Geraldo Alckmin.
A celebração ocorre após uma polêmica provocada por um vídeo no qual o candidato presidencial Flávio Bolsonaro apresentou a possibilidade de designar Jesus Cristo como padroeiro do Brasil caso seja eleito, o que implicaria deslocar Nossa Senhora de Aparecida desse reconhecimento.
A declaração provocou reações em setores católicos, bem como do presidente e candidato à reeleição Luiz Inácio Lula da Silva e de seu vice Alckmin, ambos católicos.
O Brasil possui a maior população católica do mundo, e aproximadamente 57% de seus habitantes professa essa religião.
