LONDRES.– O governo britânico vinculou o Irã à conspiração descoberta no fim de semana perto da RAF Fairford, uma base aérea utilizada pelos Estados Unidos para lançar operações contra o território iraniano.
O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou nesta quarta-feira que existem “indícios sólidos” de que Teerã esteve envolvido no episódio, que desencadeou uma ampla operação policial e mantém aberta uma investigação por possíveis crimes de terrorismo e explosivos.
“Há indícios sólidos de que o Irã participou do ocorrido no fim de semana na base da RAF Fairford, mas, é claro, ainda é uma investigação policial em curso, complexa e grave” declarou Burnham à BBC.
As declarações marcam uma mudança em relação à posição que o governo britânico vinha mantendo até então. Embora a Polícia Antiterrorista já investigasse a possibilidade de participação de um Estado estrangeiro, as autoridades não tinham atribuído publicamente o caso ao Irã.
Cinco homens britânicos, todos residentes em Londres e entre 23 e 25 anos, foram detidos na madrugada de domingo perto da base, em Gloucestershire. Primeiro foram presos sob suspeita de delitos ligados a explosivos e, em seguida, também passaram a estar sob investigação pela suspeita de preparação de um ato terrorista.
Os cinco foram posteriormente libertados sob fiança e permanecem sob investigação. Segundo a Polícia Antiterrorista, estão sujeitos a “condições estritas” que limitam seus movimentos e contatos.
O Irã negou na segunda-feira qualquer envolvimento. A embaixada iraniana em Londres rejeitou as informações que apontavam para uma possível ligação com Teerã e as qualificou de especulações “infundadas e maliciosas”.
Burnham disse que o Reino Unido estava colaborando estreitamente com os Estados Unidos, cujos bombardeiros têm usado, nos últimos meses, a base para lançar missões contra o Irã.
O episódio começou durante a madrugada de domingo, quando a polícia de Gloucestershire recebeu uma ligação alertando sobre três veículos suspeitos que se dirigiam à base. Pouco depois, os cinco homens foram detidos perto de Whelford, a cerca de três quilômetros da RAF Fairford.
Para a operação estiveram presentes policiais armados, especialistas militares em desativação de explosivos, e foi estabelecido um perímetro de segurança de cerca de 400 metros. Imagens aéreas mostraram um robô controlado à distância aproximando-se dos furgões brancos. As autoridades não informaram o que encontraram em seus interiores.
O incidente também levou à evacuação de 85 casas em Whelford e áreas próximas, enquanto os especialistas inspecionavam os veículos.
Uma das principais incógnitas era se os suspeitos agiram por conta própria ou em nome de um ator estrangeiro. Entre as hipóteses sob análise estavam o Irã e a Rússia, embora as autoridades tenham evitado chegar a uma conclusão sobre uma eventual participação estatal.
O presidente americano, Donald Trump, havia questionado na segunda-feira a decisão de libertar sob fiança os cinco suspeitos e garantido que buscavam causar “um grande dano”. Questionado então sobre uma possível participação iraniana, respondeu que conhecia a resposta, mas preferiu não dar detalhes.
A RAF Fairford está situada nos Cotswolds, cerca de 160 quilômetros a oeste de Londres. Embora pertença ao Reino Unido, mantém há décadas relação com a Força Aérea dos Estados Unidos e foi utilizada durante a Guerra do Golfo, a invasão do Iraque em 2003 e outras operações militares.
Mais recentemente, bombardeiros B-1 e B-52 dos Estados Unidos operaram a partir da base durante o atual conflito com o Irã. Teerã havia avisado que considera alvo legítimo qualquer base usada para lançar ataques contra seu território.
