A justiça dos Estados Unidos suspendeu a execução de Christa Pike, a mulher condenada à pena de morte por assassinato, que estava prevista para esta quarta-feira pela manhã (horário local). O Tribunal de Apelações do Sexto Circuito, no Tennessee, informou que precisava revisar os argumentos apresentados pela equipe jurídica e interrompeu a atuação uma hora antes de sua concretização.
“Os interesses da justiça e a irremovibilidade da iminente execução de Pike obrigam a conceder uma breve suspensão da execução para analisar adequadamente os argumentos apresentados pelas partes e resolver as questões de fundo”, declarou o tribunal, segundo informações da NBC. Até o momento, não ficou esclarecido por quanto tempo a execução poderá ser suspensa.
Stephen Ferrell, do Serviço de Defensores Públicos Federais do Leste do Tennessee, destacou a suspensão e a “grave preocupação que suscita a data prevista para a execução de Christa”. Devido à popularidade que o caso havia adquirido no estado, tanto o governador Bill Lee quanto a Corte Suprema haviam adiantado que não interromperiam a execução de Pike.
A mulher de 50 anos, que iria se tornar a primeira a ser executada no estado em 200 anos, foi declarada culpada junto com o namorado de Pike de apunhalar e bater em Colleen Slemmer, de 19 anos, colega de classe em um centro de formação profissional em Knoxville, em 1995.
Nas horas que antecediam o procedimento —que seria realizado por meio de uma injeção letal na Instituição de Máxima Segurança de Riverbend, em Nashville— Pike havia recusado pedir uma última refeição especial (uma opção concedida aos condenados à morte) e divulgou uma carta por meio de seus representantes que foi compartilhada pela imprensa norte-americana.
“Se me concedam ou não o indulto, estou em paz. Não tenho medo de morrer, apenas me preocupa o processo”, escreveu Pike, e afirmou ter sentido “mais amor nas últimas duas semanas do que em toda a minha vida”. A mulher já está há mais de três décadas no que é conhecido como o “corredor da morte”, o setor especial de uma prisão onde vivem os presos que aguardam a execução da pena de morte.
O crime pelo qual foi condenada
Em 1995, Pike tinha 18 anos quando, segundo a polícia de Knoxville, ela e outras duas adolescentes torturaram, apunhalaram e bateram até a morte Slemmer. Pike a apunhalou com um estilete e a golpeou com um grande pedaço de asfalto. Shipp, o namorado de Pike, admitiu ter sido ele quem gravou um pentagrama, um símbolo em forma de estrela associado ao satanismo, em seu corpo. A polícia afirmou que Pike atraiu a vítima a uma usina de vapor abandonada na Universidade do Tennessee nas proximidades porque suspeitava que ela tentava roubar o namorado.
O caso ganhou grande atenção na época, em parte porque a gravação no corpo de Slemmer e outros elementos do crime reacenderam os temores de cultos satânicos durante o “pânico satânico” das décadas de 1980 e 1990. À medida que a data da execução se aproximava, reacendeu-se o debate sobre a pena de morte para criminosos jovens.
Pike não nega ter cometido o assassinato, mas seus apoiadores argumentam que o Estado deveria considerar sua idade na época, sua doença mental e um histórico de abuso sexual grave que incluiu violação desde que era muito pequena.
“Eu era uma jovem de 18 anos com problemas de saúde mental. Levei muitos anos para compreender a gravidade de meus atos”, declarou Pike, em um comunicado incluído em seu pedido de indulto. “Foi ainda mais difícil aceitar quantas vidas afetei. Tirei a vida da filha, da irmã e da amiga de alguém. Dá repulsa pensar que tive a capacidade de cometer um crime tão grave”, acrescentou.
