Em seus 80 anos de vida, Luiz Inácio Lula da Silva superou desafios arduos: nascido na pobreza, foi eleito presidente do Brasil, retomou o poder após ter sido preso e venceu dois tipos de câncer.
Mas a sua vitória nas urnas no segundo turno deste domingo é especial, mesmo para uma trajetória tão impressionante.
Lula obteve 51,7% dos votos válidos contra 48,2% do direitista Flávio Bolsonaro com quase a totalidade das urnas apuradas, um resultado que lhe garante um quarto mandato que muitos julgavam improvável há poucos dias.
Bolsonaro parecia favorito após vencer por quase dois pontos percentuais no primeiro turno no início deste mês e receber o apoio de dois dos três candidatos que seguiram com mais votos (o terceiro não se pronunciou, mas, sendo também de direita, acreditava-se que seus seguidores se aliaram ao opositor).
Trata-se de uma remontada histórica para Lula: desde que o Brasil instituiu este sistema eleitoral há quase quatro décadas, ninguém até agora havia vencido um balotagem presidencial após ter sido superado no primeiro turno.
O seu rival também era singular por ser filho e herdeiro político do ex-presidente de ultradireita Jair Bolsonaro, que está preso por tentativa de golpe de Estado após ter sido derrotado há quatro anos pelo próprio Lula.
Esta votação interrompeu uma sequência de sete eleições presidenciais consecutivas na América Latina vencidas por candidatos de direita alinhados com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, desde o ano passado.
“Se havia alguém capaz de dar a volta nessa situação (eleitoral) é o Lula; qualquer outro líder provavelmente não conseguiria”, disse Carolina Pedroso, uma professora de relações internacionais na Universidade Federal de São Paulo.
Lula, um dos políticos mais importantes da região neste século, havia dito que esta seria sua última batalha nas urnas. E na terça-feira também comentou que deseja cumprir um novo mandato “histórico” antes de se aposentar.
Mas, assim como este triunfo tem contornos épicos para ele, também lhe apresenta desafios que nunca enfrentou antes.
Um torneiro mecânico
Lula nasceu em 27 de outubro de 1945 em Pernambuco, estado pobre do nordeste do Brasil, o sétimo de oito filhos de um casamento de agricultores analfabetos.
Seu pai os abandonou pouco antes de ele nascer, para trabalhar como estivador em Santos, no estado de São Paulo.
Lula o conheceu apenas aos 5 anos, quando voltou para visitá-los por breves momentos, e pouco depois também partiu com sua mãe e irmãos para São Paulo.
Desde criança trabalhou como engraxate. Deixou a escola aos 14 anos e, antes dos 20, formou-se em tornearia mecânica, que passaria a ser sua principal ocupação e marca identitária.
“Se me perguntarem se sou da esquerda ou da direita, vou responder: sou torneiro mecânico de profissão, católico por opção religiosa e corintiano (torcedor do clube Corinthians) por opção futebolística”, respondeu em 2006 quando lhe perguntaram sobre sua ideologia, já ocupando a presidência.
Destoou como líder sindical metalúrgico durante a ditadura militar e fundou o Partido dos Trabalhadores (PT), a maior força de esquerda da América Latina.
Em 2003 tornou-se o primeiro ex-operário a chegar à presidência do Brasil, em sua quarta tentativa.
Seus dois primeiros mandatos chamaram a atenção global pelos programas sociais que tiraram milhões de brasileiros da pobreza, reduziram a fome e a desigualdade em meio a um boom de preços de commodities, e guiaram outros governos de esquerda.
Universidades ao redor do mundo o distinguiram como doutor honoris causa e, em 2009, o então presidente norte-americano Barack Obama o definiu como “o político mais popular do mundo”.
Ao contrário de alguns líderes de esquerda latino-americanos que evitavam criticar com firmeza, Lula respeitou as regras democráticas e, em 2011, entregou a presidência com mais de 80% de aprovação à pessoa que escolheu para sucedê-lo, sua ex-ministra Dilma Rousseff.
Mas nos governos do PT também surgiram escândalos de corrupção.
O próprio Lula ficou preso por 19 meses entre 2018 e 2019, devido a uma condenação no megacaso de corrupção Lava Jato, que depois foi anulada por erros processuais e falta de imparcialidade do juiz.
Voltou ao poder em 2022, no que ele mesmo chamou de uma “ressurreição” política, aliado a setores de centro-direita diante dos temores de um rumo autoritário do então presidente Jair Bolsonaro, do drama de uma crise econômica e de uma pandemia devastadora.
O Brasil recuperou desde então normalidade e crescimento econômico, embora sem as altas taxas dos primeiros mandatos de Lula e com níveis preocupantes de endividamento público e familiar.
O governo voltou a alcançar avanços sociais, como a redução da pobreza e do desemprego, mesmo em patamares menores que nos primeiros mandatos de Lula, às custas de um crescente deterioro fiscal.
Apesar do desgaste do poder, Lula manteve altos níveis de apoio entre as classes populares.
Antes do balotage, apelou a essa base eleitoral com aumentos e adiantamentos de pagamentos do Bolsa Família, seu programa social símbolo, e com uma lei aprovada para reduzir a semana de trabalho de seis para cinco dias.
A poucos dias de completar 81 anos nesta terça-feira, Lula extraiu, com essas e outras medidas, mais um truque da cartola e reverteu uma eleição que, mesmo entre seus correligionários, muitos davam como perdida após o primeiro turno.
“Muito complicado”
A vitória de Lula faz com que o maior país da América Latina contenha o rápido avanço da direita política na região.
Esta é a primeira eleição presidencial vencida pela esquerda na América Latina desde que Trump voltou à Casa Branca no ano passado: na Colômbia, Peru, Costa Rica, Honduras, Chile, Bolívia e Equador venceram candidatos conservadores.
Vários desses e de outros mandatários da região, como o argentino Javier Milei ou o salvadorenhoNayib Bukele, pertencem a uma nova direita radical que combina medidas duras na segurança, liberalismo econômico e alinhamento com os EUA, em completo contraste com a esquerda.
Trump buscou ampliar a sua influência hemisférica ao apoiar candidatos ideologicamente alinhados, ordenar operações militares diretas na região e formar uma aliança de segurança com 14 governos denominada Escudo das Américas.
Lula é um dos poucos presidentes latino-americanos que enfrentou abertamente essa ofensiva de Washington.
“O Brasil não cabe no quintal de ninguém”, disse na Assembleia Geral das Nações Unidas em setembro, e alertou sobre “tentação hegemônica” na região.
Redutos tradicionais da esquerda mais radical da região como Cuba, Venezuela ou Nicarágua entraram em crise, com governos acusados de graves abusos e ações de Trump como o embargo petrolífero da ilha ou a prisão do presidente Nicolás Maduro em um ataque a Caracas.
Seja por esse contexto externo, pelas restrições orçamentárias domésticas ou pela formação de um Congresso com maioria da direita, os especialistas veem entraves inéditos para Lula no mandato que se inicia em 1º de janeiro.
“Os partidos de direita contarão com um número maior de deputados, e hoje têm claro que podem se fortalecer e permanecer como uma alternativa de governo muito sólida”, diz Magna Inácio, professora de ciência política na Universidade Federal de Minas Gerais, à BBC Mundo.
“Isso implica não apenas que o governo terá muito trabalho pela frente, mas também ameaças constantes de impeachment”, acrescenta.
Edgar Franco-Vivanco, um professor de ciências políticas que dirige o Centro de Eleições da América Latina da Universidade de Michigan, concorda que Lula “vai ter um governo muito complicado”.
A isso soma-se o desafio físico de governar um país de tamanho continental para um octogenário que já enfrentou um câncer de laringe em 2011, e outro de pele removido do couro cabeludo neste ano.
Lula já tem um lugar garantido na história.
Mas, se é verdade que os governantes costumam ser mais lembrados pela sua saída do que pela entrada em cena, seu ato final assume, neste momento, uma importância peculiar.
