NOVA YORK.— Um promotor do estado de Nova York reabriu uma investigação sobre uma denúncia de estupro em grupo na fraternidade da Universidade Cornell e anunciou que seu escritório apresentará provas a um grande júri, após o caso voltar a ficar sob escrutínio público.
O promotor de justiça do condado de Tompkins, Matthew Van Houten, informou na segunda-feira que começou a revisar a decisão de não apresentar acusações criminais contra sete membros de uma fraternidade, depois de uma ex-aluna da Cornell apresentar uma ação que a acusa de ter sido agredida sexualmente em 2024.
A mulher, identificada sob o pseudônimo Jane Doe na ação, afirma ter sido estuprada na casa da fraternidade Chi Phi em outubro de 2024, depois de ter sido pressionada para inalar ketamina, fumar maconha e consumir álcool. Segundo a denúncia, ela ficou totalmente incapacitada enquanto ocorriam as agressões.
A mulher, que na época tinha 20 anos e pertencia a uma irmandade estudantil, recorreu à polícia do campus cerca de três semanas depois, de acordo com a denúncia. No mesmo dia, os sete estudantes e a fraternidade foram suspensos temporariamente, conforme a petição.
Van Houten afirmou que, em seu depoimento inicial às autoridades, a mulher não havia denunciado ter sido vítima de estupro em grupo nem de ter sido drogada. Também disse que o advogado dela não havia entrado em contato com ele para falar sobre esse depoimento nem para solicitar que reconsiderasse a decisão de não apresentar acusações. No entanto, o promotor afirmou que recentemente entrou em contato com o advogado depois que a ação voltou a colocar o caso no centro da atenção pública.
“Buscar justiça às vezes exige que reconsideremos ou reabriamos casos quando nos é apresentada evidência adicional”, disse Van Houten em comunicado. Explicou que a comunidade lhe pediu que reconsiderasse se cabia apresentar acusações criminais contra os sete integrantes da fraternidade e que já havia iniciado esse processo com uma conversa com a mulher e seus advogados.
A mulher processou os sete homens, a Chi Phi, a Universidade de Cornell, um bar de Ithaca e outras partes, e requer uma indenização cujo valor não foi especificado. Na ação acusa a Cornell de não ter impedido as supostas agressões e de ter gerido de forma inadequada os casos de violência sexual no campus. A petição também inclui uma fotografia que, segundo a denúncia, mostra um chat em grupo entre membros da fraternidade em que se discutia o que aconteceu naquela noite.
A Cornell disse que apoia a decisão do promotor de reabrir a investigação e defendeu sua atuação no caso. A universidade informou que conduziu uma investigação disciplinar em 2024, na qual um painel composto por professores e funcionários qualificados ouviu provas durante vários dias. Tanto a mulher quanto os estudantes acusados tiveram a oportunidade de depor e apresentar evidências, informou a instituição.
A Cornell indicou que vários estudantes foram expulsos ou suspensos, enquanto o capítulo Chi Phi no campus foi fechado em 2024 e permanece afastado da universidade. A instituição evitou especificar quantos alunos receberam sanções e argumentou que a legislação federal sobre privacidade a impede de divulgar informações específicas sobre estudantes.
“Qualquer sugestão de que a universidade não impôs sanções significativas aos envolvidos é falsa”, afirmou a Cornell. A instituição acrescentou que sustentar que as consequências foram mínimas pode fazer com que as sobreviventes se sintam menos seguras e apoiadas e contribuir para o subregistro das agressões sexuais.
A ação sustenta que os sete estudantes tiveram “a oportunidade de mitigar seu comportamento apresentando ensaios à Cornell”. A universidade rejeitou essa caracterização e afirmou que nenhum dos envolvidos teve a possibilidade de resolver o caso apenas apresentando ensaios, ao passo que indicou que posteriormente houve suspensões e expulsões.
O caso gerou uma ampla discussão nas redes sociais. Many pessoas criticaram a Cornell e o promotor do condado, enquanto outras questionaram as acusações feitas na ação. Também têm circulado na internet fotos dos sete membros da fraternidade.
Van Houten disse que seu gabinete recebeu uma grande quantidade de ligações, mensagens de voz e e-mails desde a apresentação da ação, incluindo mensagens de pessoas que exigiam explicações e outras que continham insultos e ameaças.
“A indignação da comunidade, derivada de informações incompletas e da cobertura nas redes sociais, exige que seja dada uma resposta sobre por que a investigação terminou sem acusações criminais”, afirmou.
A controvérsia também reacendeu o debate sobre violência sexual na Cornell. Um grupo de trabalho da universidade criado em 2025 apresentou recomendações no início deste ano; algumas já foram implementadas e outras continuam em desenvolvimento. O relatório do grupo apontou que uma pesquisa realizada pela universidade em 2025 mostrou que 35% das mulheres e 8% dos homens de faculdade relataram ter sofrido violência sexual durante sua passagem pela Cornell.
No fim de semana, a representante democrata Alexandria Ocasio-Cortez criticou o que descreveu como uma “cultura de estupro” protegida por instituições de elite durante um fórum próximo ao campus da Cornell. Suas declarações somaram-se à crescente pressão pública por respostas sobre o manejo do caso, enquanto a decisão do promotor de reabrir a investigação volta a colocar sob escrutínio as atuações da universidade e das autoridades.
