KATMANDÚ.– Em uma operação contra o tempo, as equipes de resgate do Nepal, com a ajuda de especialistas chineses e indianos, intensificaram nesta segunda-feira seus esforços para alcançar mais de 900 pessoas que permanecem desaparecidas e acredita-se que estejam presas dentro de túneis bloqueados.
As autoridades nepalesas indicaram que o objetivo principal era alcançar os 933 trabalhadores que se acredita estarem presos em 11 projetos hidrelétricos, muitos dos quais trabalhavam em aproximadamente meia dúzia de túneis, nos dois distritos mais atingidos pelas enchentes de Rasuwa e Nuwakot.
Mohan Kumar Dangi, presidente da Associação de Produtores Independentes de Energia do Nepal, informou que alguns trabalhadores conseguiram fazer contato e pedir ajuda quando o desastre ocorreu na quarta-feira passada, e que outros conseguiram fugir e informar às autoridades e aos familiares sobre seus colegas nos túneis. No entanto, acrescentou que crescem os temores de que alguns possam ter se afogado.
Pelo menos um especialista assegurou que os túneis ofereciam espaço suficiente para que as pessoas se refugiassem e que alguns trabalhadores podiam ter acesso a oxigênio. Mas outros alertaram que as chances de encontrar sobreviventes estavam diminuindo.
“Estamos trabalhando na busca e no resgate das pessoas presas em encostas, assentamentos e áreas ribeirinhas”, afirmou o general de brigada Raja Ram Basnet, porta-voz do Exército do Nepal.
A agência de desastres do Nepal informou na segunda-feira que lá haviam sido contabilizadas 903 mortes, com 4247 pessoas desaparecidas, entre elas 592 estrangeiros.
Até o domingo, as autoridades chinesas relataram 16 mortes e 546 desaparecidos, e os meios de comunicação estatais chineses disseram que 261 dos desaparecidos eram estrangeiros, incluindo mais de cem nepaleses.
Tarefas de resgate
Os esforços de resgate concentram-se nas pessoas presas nos gigantescos túneis construídos para controlar o fluxo de água e produzir energia hidrelétrica.
“Os túneis são feitos para acessar a infraestrutura hidrelétrica e para desviar a água — um passo essencial para gerar energia. São grandes o suficiente para que cabem caminhões”, afirmou Jakob Steiner, geocientista da Universidade de Graz, na Áustria, que atualmente tem base em Daca, Bangladesh.
“Há espaço suficiente para que as pessoas se abriguem e, pelo que entendemos, conseguiram levar oxigênio a alguns dos que estão presos e agora estão tentando resgatá-los. No entanto, é uma corrida contra o tempo, pois as pessoas precisam de comida e água.”
No Projeto Hidrelétrico Upper Trishuli-1, no distrito de Rasuwa, pelo menos 576 pessoas estavam desaparecidas, informou Dangi, acrescentando que cerca de 300 delas estavam presas dentro do túnel. Os socorristas têm tentado encontrar sobreviventes há dias, trabalhando sob chuva.
No Projeto Hidrelétrico Trishuli-3, equipes estavam trabalhando para descer cerca de 15 metros dentro do túnel em um esforço para alcançar os operários lá dentro, segundo Basnet, porta-voz do exército.
A seis dias do desastre, as equipes de resgate recuperaram outros quatro corpos de três dos túneis afetados, informou o exército nepales. Até o momento, além disso, não se sabe se os resgatistas conseguiram restabelecer o contato com os trabalhadores presos após os primeiros chamados de socorro feitos logo após as inundações. O passar dos dias alimenta o temor de que alguns tenham morrido por falta de oxigênio.
As inundações começaram após um colapso de geleira nas regiões altas do Himalaia. O desprendimento foi tão violento que foi registrado como um sismo de magnitude 5,2. As rochas e a água de degelo aumentaram rapidamente o caudal dos rios e geraram a torrente que arrasou edifícios, pontes e áreas no Tibete e no Nepal.
Do lado chinês, as enchentes também complicaram seriamente o acesso à fronteira. Imagens divulgadas pela televisão estatal CCTV mostraram caminhões transportando grandes rochas enquanto os trabalhadores tentavam reconstruir a rota para a passagem de Gyirong. Um trecho permanecia submerso entre dois e três metros de água, enquanto o caudal continuava elevado após vários dias de precipitações. As obras ficavam a pouco mais de um quilômetro da fronteira com o Nepal.
A incerteza se estende também entre as famílias dos milhares de desaparecidos. Maraval Nagappan viajou ao Nepal dois dias depois do desastre para procurar o filho dele, Sathya Narayan, que liderava um grupo de 49 viajantes indianos que voltavam de uma peregrinação ao monte Kailash, no Tibete. O grupo desapareceu depois que as águas varreram o complexo migratório onde esperavam cruzar para o Nepal. Nagappan percorreu centros de resgate e necrotérios e chegou a cerca de 40 quilômetros do lugar onde acreditava que seu filho estivesse. “Não tenho notícia do meu filho desde então. Não sei se ele está vivo ou morto”, disse.
A catástrofe também atingiu a infraestrutura energética fora dos túneis. Trabalhadores que removiam barro de uma usina elétrica danificada em Dhading apontaram que a instalação é essencial para abastecer de energia mais de 20.000 pessoas da região.
