O emirado de Dubai iniciou a construção de seu ambicioso projeto, o Aeroporto Internacional Al Maktoum. Esta obra, situada ao sul da cidade, transformará o atual aeródromo secundário no centro nevrálgico do tráfego aéreo global. O plano mestre prevê uma área de 70 quilômetros quadrados e uma capacidade final de 260 milhões de passageiros por ano. As autoridades locais confirmaram o início dos trabalhos nas terminais, áreas de embarque e sistemas automatizados de transporte de bagagens.
O custo do investimento chega a 35.000 milhões de dólares, cifra que coloca esta obra como a mais cara da história em sua categoria. A estrutura definitiva contará com cinco pistas paralelas e quatro terminais de grande escala. Segundo Architectural Digest, o design, sob a responsabilidade do escritório londrino Leslie Jones Architecture, incluirá marquises brancas, espaços verdes e áreas comerciais em um ambiente futurista. Este megaprojeto, denominado Dubai World Central, conectará com a rede do Metrô de Dubai e sistemas ferroviários de alta velocidade.
A magnitude do complexo permite comparações com a infraestrutura atual. O Aeroporto Internacional de Dubai, conhecido como DXB, gerenciou aproximadamente 92 milhões de passageiros em 2024, e Al Maktoum deverá superar esse patamar em até cinco vezes. Paul Griffiths, diretor-executivo da Dubai Airports, revelou ao veículo Glasgow Times que “não faz muito sentido operar dois importantes centros aeroportuários tão próximos um do outro” ao mencionar a estratégia de transferência total de serviços do DXB para a nova terminal. A previsão indica que a transferência operacional ocorrerá assim que o novo complexo alcance a capacidade necessária.
O desenvolvimento urbano acompanha a obra aeroportuária: o governo prevê a criação de empregos e moradia para um milhão de pessoas na área de Dubai South. O Xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum declarou em sua conta oficial no X que estão construindo “um novo projeto para as gerações futuras”. O design eficiente busca atender à demanda por logística e transporte internacional. As instalações incluem centros para aviões executivos, privados e da realeza, além de uma capacidade de carga de 12 milhões de toneladas por ano.
A primeira etapa da construção deverá ser concluída em um prazo de dez anos e permitirá o trânsito de 150 milhões de passageiros. Cronogramas mais extensos sugerem que a conclusão total do complexo pode ocorrer por volta de 2057. A infraestrutura atual do Al Maktoum, que opera desde 2010 principalmente para carga, já possui as pistas necessárias para os superjumbos do tipo A380.
O plano prevê o uso de tecnologia avançada para a gestão de fluxos migratórios e de bagagens. A transição marcará o fim da vida útil operacional do aeroporto atual, visto que a manutenção de dois centros tão próximos se mostra inviável do ponto de vista econômico e logístico, segundo os responsáveis pelo projeto. A nova terminal se posiciona como um núcleo ideal para conectar os mercados da Ásia, Europa e Austrália.
