BAGDAD.– Os Estados Unidos concluíram nesta quarta-feira a retirada de todas as suas tropas do Iraque, encerrando uma missão militar de 12 anos contra o grupo Estado Islâmico (EI) e abrindo uma nova etapa para um país que, há décadas, ficou preso entre Washington e Teerã.
Os últimos efetivos americanos deixaram a base aérea de Erbil, na região autônoma do Curdistão iraquiano, em cumprimento ao acordo alcançado em 2024 entre Bagdá e Washington. Com a saída, encerra-se formalmente a missão da coalizão internacional contra o Estado Islâmico, embora os Estados Unidos tenham garantido que manterão uma relação de segurança com o Iraque e continuarão oferecendo treinamento específico e apoio de inteligência.
“Este marco reflete o sucesso de uma campanha de 12 anos que derrotou o ISIS como uma ameaça militar organizada no Iraque e em toda a região”, afirmou o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell. Segundo Washington, o fim da missão implica a transição para um esquema de segurança liderado pelas próprias forças iraquianas.
O primeiro-ministro iraquiano, Ali Faleh al-Zaidi, apresentou a retirada como um passo em direção a uma soberania nacional maior e disse que marca o começo de uma etapa caracterizada por “a soberania do Iraque, a robustez de suas instituições” e a capacidade de suas forças de segurança.
Em uma mensagem publicada no Truth Social, Donald Trump apresentou a retirada como uma vitória para os Estados Unidos e para o Iraque e como o encerramento de uma intervenção que classificou como cara e fruto de “decisões muito ruins”. O presidente reivindicou ter optado pela retirada assim que o objetivo de derrotar o “califado” do Estado Islâmico foi alcançado e destacou que, ao contrário do Afeganistão, a saída do Iraque foi “ordenada” e sem abandono de equipamentos militares.
Trump também elogiou o primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, a quem disse ter apoiado desde o início e descreveu como um líder que venceu as eleições por larga margem, apesar de não se esperar seu triunfo. “Tínhamos que vir para lutar contra um califado. Já não há califato. Estamos indo para casa”, resumiu o mandatário, que atribuiu à sua administração a derrota do Estado Islâmico e apresentou o fim da operação como o encerramento definitivo de uma intervenção que, segundo disse, não deveria se transformar em uma presença permanente.
A saída foi celebrada em Bagdá e na cidade sagrada xiita de Najaf. Para amplos setores iraquianos, o fim da presença militar norte-americana encerra uma etapa iniciada com a invasão de 2003, que derrubou Saddam Hussein e desencadeou anos de violência e confrontos sectários.
As forças americanas se retiraram pela primeira vez em 2011, mas voltaram menos de três anos depois, quando o Estado Islâmico tomou amplas áreas do país e chegou a controlar Mosul. A nova missão norte-americana apoiou as forças iraquianas até a derrota territorial do grupo em 2017.
A retirada atual, porém, ocorre em um contexto distinto. A presença americana já havia sido reduzida significativamente e o EI perdeu o controle territorial, embora mantenha células clandestinas. Ao mesmo tempo, o Iraque voltou a ficar exposto à rivalidade entre os Estados Unidos e o Irã durante o conflito iniciado em 28 de fevereiro.
As bases americanas no norte do país foram atacadas durante o conflito por milícias iraquianas apoiadas por Teerã. Sete dos 18 militares americanos mortos desde o início da denominada “Operação Fúria Épica” morreram no Iraque, segundo o balanço citado nas informações sobre a retirada.
O desafio das milícias
Uma das principais dúvidas que a saída norte-americana deixa é o que acontecerá com as poderosas milícias ligadas ao Irã. Bagdá tem tentado, há anos, colocar os grupos armados sob o controle do Estado, mas os esforços produziram resultados limitados.
O governo havia vinculado inicialmente o prazo de 30 de setembro, data da retirada, ao desarmamento das organizações que operam fora das estruturas estatais. Apenas alguns grupos menores aceitaram entregar suas armas, enquanto as milícias mais poderosas rejeitaram a proposta ou impuseram condições.
Al-Zaidi acabou adiando o prazo. Em uma entrevista ao The New York Times no início de setembro, disse que a data limite para que as milícias depusessem as armas foi transferida para junho de 2027.
Os grupos apoiados pelo Irã celebraram a retirada. Abu Mujahid al-Assaf, dirigente do Kataib Hezbollah, descreveu a saída como a expulsão das forças americanas “derrotadas” e a apresentou como um avanço rumo à plena soberania iraquiana.
A leitura de Teerã segue nessa direção. Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente do Parlamento iraniano, referiu-se à retirada durante uma visita diplomática a Bagdá no mês passado, que incluiu uma visita ao local onde morreu o comandante iraniano Qasem Soleimani, assassinado em um ataque dos EUA em 2020.
“A frente de resistência é a que prevalece agora”, afirmou Ghalibaf em uma conferência de imprensa, referindo-se aos grupos políticos e militares aliados do Irã que operam em diferentes países do Oriente Médio.
O medo de um retorno do Estado Islâmico
Outra grande dúvida é se as forças iraquianas conseguirão manter sozinhas a pressão sobre o Estado Islâmico. Embora o grupo já não controle cidades nem grandes áreas de território, ainda mantém células capazes de realizar ataques.
A preocupação tem um precedente concreto. Em 2014, quando o Estado Islâmico avançou sobre Mossul, as forças iraquianas colapsaram em algumas regiões e milhares de soldados abandonaram suas posições. O grupo chegou a controlar aproximadamente um terço do território do país antes de ser derrotado.
“O vazio de segurança pode ser extremamente perigoso”, alertou o analista iraquiano Jassim al-Bahadli. Outros especialistas também alertaram sobre o risco de o EI aproveitar as limitações das forças iraquianas, especialmente no que diz respeito à inteligência e à defesa aérea, já que desde 2017 eram os americanos quem forneciam apoio nessa área.
A preocupação é especialmente forte no Curdistão iraquiano, onde estavam os últimos efetivos americanos. A região, um dos principais parceiros de Washington no combate ao EI, sofreu numerosos ataques durante a recente guerra com o Irã.
O Ministério de Peshmerga afirmou que o Curdistão recebeu mais de 1000 ataques com drones e mísseis balísticos durante o conflito e expressou preocupação com a saída americana, especialmente pela retirada de seus sistemas de defesa aérea.
