Embora habitualmente se associe ao Rio de Janeiro com suas icônicas praias, ao futebol, ao emblemático carnaval e à alegria, agora também é famoso por suas novas garotas, as baleias-jubarte.
Todos os anos, entre junho e agosto, o litoral carioca transforma-se em um local de avistamento desses gigantes marinhos diante de alguns dos cenários mais visitados da cidade.
Durante a migração sazonal de suas águas frias próximas à Antártida para as quentes costas brasileiras, onde se reproduzem, dão à luz e amamentam seus filhotes, centenas de baleias atravessam o litoral do país e podem ser avistadas em diferentes pontos do Rio de Janeiro.
Nessa rota migratória, a maioria das baleias tem como destino final o arquipélago de Abrolhos, na costa sul da Bahia. A partir de setembro realizarão a viagem de volta ao polo sul.
As principais diferenças entre a baleia-jubarte e a baleia franca austral, que chega às águas do Golfo Nuevo em Puerto Madryn e na Península Valdés, residem na sua anatomia e comportamento: a baleia franca austral é robusta, carece de nadadeira dorsal e apresenta calosidades na cabeça, enquanto a jubarte é mais esbelta, tem nadadeiras peitorais muito longas e é famosa por seus saltos acrobáticos. Pode medir perto de 18 metros.
Há algumas décadas, estavam à beira de extinção e avistar uma baleia no Rio era praticamente uma missão impossível. Agora, em um passeio de lancha próximo à costa, as chances de vê-las são altas.
O que costuma chamar mais a atenção é a cauda e o jato de vapor de sua respiração, já que elas sobem à superfície para respirar a cada cinco ou oito minutos, o que facilita o avistamento.
A população de baleias-jubarte começou a se recuperar a partir de 1986, quando a caça a esses mamíferos em nível mundial foi proibida. Agora estima-se que a manada que passa pela costa brasileira já supera 35.000 exemplares.
É uma recuperação histórica que merece ser celebrada: os relatos dos primeiros europeus a chegarem a essas costas descreviam uma Baía de Guanabara repleta de cetáceos.
De fato, na praia de Ipanema, o morro rochoso onde os turistas se reúnem para assistir ao pôr do sol recebe o nome Arpoador, pois, na época colonial, era o ponto de observação das baleias que eram caçadas com arpões.
Onde vê-las
Os locais recomendados para o avistamento são:
Praia Vermelha. Localizada na zona sul do Rio de Janeiro. Muitas excursões náuticas partem da Marina da Glória e percorrem essa região durante a temporada de migração. Além disso, a praia recuperou a qualidade de suas águas nos últimos anos, consolidando-se novamente como uma das favoritas para curtir o mar e a natureza. Com um pouco de sorte, é possível até ver baleias da beira-mar, enquanto repousam diante da costa carioca.
Praia de São Conrado. Menos movimentada que as outras praias da zona sul, São Conrado combina mar, montanhas e alguns dos cenários mais impressionantes do Rio de Janeiro. A praia faz parte da rota de migração das baleias e tem como cenário de fundo a imponente Pedra da Gávea.
Em 2024, tornou-se cenário de uma das imagens mais icônicas da temporada: uma baleia saltando diante do Pão de Açúcar, foto tirada por Humberto Baddini que rapidamente percorreu as redes sociais e os meios de comunicação. Além disso, São Conrado é famosa por seus voos de parapente e asa-delta.
Ilhas Cagarras. Consideradas um dos principais pontos de observação de baleias no Rio de Janeiro, o arquipélago das Ilhas Cagarras é também uma das áreas mais reguladas para o turismo de avistamento responsável. Localizadas diante da costa de Ipanema, no Atlântico, as ilhas formam um santuário de biodiversidade marinha e um importante corredor para baleias-jubarte e golfinhos.
O arquipélago é composto pelas ilhas Cagarra, Comprida, Redonda e das Palmas, além dos ilhotos Filhote da Cagarra e Filhote da Redonda. A região abriga espécies endêmicas e ecossistemas protegidos, tornando-se um dos principais destinos de ecoturismo marinho do Brasil.
Durante a temporada, são realizadas excursões de navegação, passeios de veleiro e atividades de stand up paddle nas proximidades, sempre respeitando as normas de conservação e observação responsável da fauna marinha.
Devido à sensibilidade desses mamíferos ao ruído e à presença de embarcações, as recomendações incluem manter distâncias seguras e evitar interferir em sua trajetória natural.
