DIÁRIO RURAL: Criador de animais encontrou nos búfalos um novo negócio

São José do Hortêncio – Criador de gado desde criança, há 5 anos Jair Antonio Bergmann, 48, tem apostado em um animal diferente: o búfalo. Filho de tropeiro, ele conta que apesar de continuar com sua criação de gado, criar búfalo tem se tornado uma das coisas que mais lhe dá prazer.

Atualmente há 70 búfalos na fazenda de Jair. A criação – que já ultrapassa, em números, a de gado – chegou a ter 400 de uma só vez. Os animais chegam com pouco mais de um ano e meio, e ficam de 90 a 100 dias na fazenda para ganharem peso. Depois deste período, quando estão com, em média, 400 kg e dois anos de idade, são enviados para o abate. Além dos filhotes, ele também possui algumas matrizes, que têm até cinco anos de idade e chegam a pesar 800 kg.

Apesar de serem conhecidos como animais muito bravos, Jair conta que, com o tempo, acabam se acostumando com as pessoas que os cuidam e ficam, de certa forma, dóceis, o que facilita o trabalho.

“São animais extremamente perigosos, principalmente quando eles não conhecem a pessoa. Mas com os seus criadores, eles acabam se acostumando, ficam mansos a ponto de eu conseguir circular tranquilamente entre eles”. No entanto, ele ressalta que “riscos sempre existem”, mas como lida com animais de grande porte há anos, sabe como se portar em situações críticas.

Delci Bergmann, 41, esposa de Jair, ajuda o marido no trato com os animais. Apesar de não estar tão próxima a eles, também prefere lidar com os búfalos ao gado. “Além de se acostumarem melhor com os donos, conseguimos um maior retorno financeiro com eles”. Fora estas especificidades, Delci destaca que outra característica que faz com que os búfalos sejam mais fáceis de lidar, é o fato de que eles andam sempre em bando e, portanto, não se faz necessário “correr atrás deles”.

Cuidados

Apesar de considerarem a criação de búfalos mais vantajosa em vários aspectos, quando comparado ao gado, os cuidados necessários para o engorde e saúde dos animais se assemelham. Na propriedade de Jair, ambos estão sendo alimentados com uma moagem de massa de soja, bagaço de laranja e cana-de-açúcar – preparada por ele mesmo. No entanto, os búfalos costumam ser mais famintos.

“Eles comem tudo, não deixam nada para trás, mas a nossa vantagem é que é mais raro o búfalo ser infectado por berne e carrapato. Quando ele chega a ter alguma destas bicheiras, ele mesmo se cura, não precisamos dar muitos medicamentos. Ele vai até o banhado ou se deita onde tem um barro, e lá ele fica até a enfermidade passar”.

Além do auxílio de Delci, por vezes Jair também conta com assistência dos filhos, Elton e Elivelton, de 24 e 19 anos. No entanto, Jair comenta que toca a criação praticamente sozinho. Morador de Hortêncio há sete anos, até onde tem conhecimento, é o único criador de búfalos da região. Isto faz com que muitas pessoas o procurem para a compra, mas os de Jair já têm um destino certo desde que chegam na fazenda.

Criação

Os animais que Jair engorda são trazidos para a propriedade por Edemar Queiroz, 55. Edemar é criador de búfalos e gados há mais de 25 anos. Dono de um supermercado em São Leopoldo, ele criou uma marca para comercializar a carne de búfalo. Assim, ele vende os filhotes para Jair engordar e os compra de volta quando estão grandes.

“Eu costumava vender gado para o Jair. Um dia lhe questionei se ele não tinha vontade de tentar criar búfalos. Ele topou fazer um teste, comprou alguns animais de mim e acabou gostando. Desde então, é o que mais vendo para ele”.

Por serem parceiros de negócios há anos, eles possuem um trato: todo o búfalo que Jair compra de Edemar, depois de passar o período de engorda de três meses na fazenda, é vendido unicamente para Edemar novamente.

Na fazenda de Jair, ainda há coelhos, porcos e galinhas. No entanto, ele conta que estes animais não são o foco da fazenda e que o investimento é realmente nos animais de grande porte.

“Agora estou investindo mais em búfalo mesmo, mais do que em gado. Gostaria muito de começar a minha própria criação de búfalos, gosto muito de lidar com eles. Mas, por enquanto, é só um sonho”, confessa Jair.

Carne de búfalo

Segundo Jair, o que diferencia a carne de búfalo da carne de gado é sua leveza. Apesar de na cozinha o preparo ser praticamente o mesmo, ele alega que a carne de búfalo, quando pronta, fica inclusive mais macia para comer.

“É incrível, não importa o quanto tu comas, não acontece de ficar com uma sensação de estufamento como quando se come carne de gado. Além disso, búfalo é muito mais gostoso”.

Edemar comenta que isto ocorre porque, para o consumo, a carne do búfalo é mais magra e possui cerca de 55% menos de colesterol do que a de gado. “É muito melhor para a saúde e, além disso, o animal pode ser aproveitado da mesma forma, inclusive seu couro”.