Balão que caiu em SC teve problemas antes da decolagem, dizem testemunhas

Aeronave transportava 21 pessoas em voo turístico; oito morreram na tragédia

O balão que caiu na manhã deste sábado (21) em Praia Grande, no Sul de Santa Catarina, enfrentou dificuldades antes mesmo de decolar, segundo relatos de testemunhas. A aeronave, utilizada para voos turísticos, levava 21 pessoas a bordo — 20 passageiros e o piloto — quando foi consumida pelas chamas e caiu em uma área de mata na região da Cachoeira do Bom Jesus.

Imagens registradas momentos antes do voo mostram o balão ainda no solo. Embora ainda não haja confirmação oficial de que se trata da mesma decolagem, especialistas apontam que o equipamento é compatível com o utilizado pela empresa responsável pela atividade. O balão, segundo informações iniciais, era novo, com lona considerada segura, e operado por um piloto experiente e conhecido na região.

A estrutura do balão contava com compartimentos que acomodavam os turistas em pé, lado a lado. Estima-se que havia até 22 pessoas no voo, embora 21 nomes tenham sido confirmados oficialmente. A hipótese de que uma mulher tenha embarcado de última hora, ocupando uma vaga extra, segue em investigação.

Conforme os relatos apurados até o momento, o incêndio teria começado ainda durante o voo, dentro do cesto. O piloto afirmou que as chamas se iniciaram em um maçarico auxiliar, utilizado como sistema de segurança caso a chama principal falhe. Não se sabe se o equipamento foi deixado aceso por engano ou se reacendeu por conta própria.

Ao identificar o problema, o piloto tentou realizar uma descida de emergência e, já próximo ao solo, ordenou que os passageiros pulassem. Alguns conseguiram se lançar e sobreviveram. Com a redução de peso, no entanto, o balão voltou a subir, levando os demais ocupantes. A estrutura foi então completamente tomada pelo fogo e caiu em uma área de mata fechada.

Segundo o Corpo de Bombeiros, oito pessoas morreram e 14 sobreviveram — duas delas seguem hospitalizadas, fora de risco. As buscas continuam com apoio de aeronaves e cães farejadores, e as identidades das vítimas ainda não foram oficialmente divulgadas. Equipes da Polícia Civil, Polícia Científica e dos bombeiros permanecem mobilizadas no local.

O caso está em investigação e segue sendo atualizado pelas autoridades locais.